SpaceX豪掷170亿美元收购频谱:天基通信的战略布局与前景

据XM外汇官网APP报道,豪掷SpaceX近期采取了重磅措施,亿美元收决定以170亿美元从回声星通信公司(EchoStar)收购大量无线频谱,购频以推动其“星链”(Starlink)天基直连通信服务的谱天发展。这笔交易释放了一个明确的基通信号:SpaceX目标是主导卫星对手机的通信市场。

此次收购的战略支付方式为85亿美元现金与85亿美元SpaceX股票的组合,其核心价值围绕着有限的布局频谱资源展开。频谱是前景无线电频率的范围,涉及通话、豪掷短信、亿美元收GPS定位以及卫星通信等多种无线信号的购频传输。

在美国,谱天联邦通信委员会(FCC)负责频谱的基通划分。频率资源本身有限,战略使用者必须通过协调来避免信号干扰。布局更关键的是,只有特定频段适用于手机和卫星通信需求,进一步缩小了可用频段的范围,使得频谱的竞争愈发激烈。

FCC以高价向私营企业拍卖长期频谱牌照。优质蜂窝通信频段主要由AT&T(T.US)、Verizon(VZ.US)等大型无线运营商把控,而长久以来,铱星(Iridium)和全球星(Globalstar)等卫星运营商则持有独立的卫星通信频段。

2024年,FCC批准了新的监管框架“天基补充覆盖”(Supplemental Coverage from Space,简称SCS),为卫星运营商合法拓展地面网络扫清了障碍。根据该框架,卫星运营商可以与地面运营商合作,利用其现有的手机通信频段作为“次级服务”,以填补无线通信覆盖的空白。当年晚些时候,SpaceX向T-Mobile用户推出了天基直连通信服务,作为增值服务供选择。

这一监管框架为SpaceX与回声星的交易铺平了道路。通过收购回声星的频谱,SpaceX不再依赖地面运营商获取频谱授权,成为了独立的频谱牌照持有方。

尽管SpaceX的核心业务是火箭与卫星制造,而非手机生产,但为了触达更广泛的消费者,仍需要依赖手机硬件厂商和通信运营商的合作。SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克已透露,计划通过旗下另一家企业X(与人工智能公司xAI合并)打造智能手机,特别针对苹果公司(AAPL.US)与OpenAI的合作。

目前,苹果手机的“紧急求救”(Emergency SOS)卫星功能通过与全球星的合作实现,且苹果已承诺投入超过15亿美元以拓展iPhone的卫星通信。不少分析师认为,SpaceX的频谱收购举动可能是为增强与苹果谈判的筹码,促使苹果放弃与全球星的合作。

值得注意的是,SpaceX在频谱争夺战中并非首次展现实力:

- 近年来,为获取“星链”所需的12 GHz频段,SpaceX与回声星旗下子公司碟形网络(Dish)进行了长期博弈,最终实现了目标;

- 此外,该公司就碟形网络/回声星未利用的AWS-4频段(此次收购中获得的之一)提出了异议。

SpaceX还在推动FCC重新审视卫星频谱共享规则方面发挥着重要作用。2024年初,FCC在接到SpaceX的请愿后,启动了规则更新的正式程序,旨在改善卫星频谱的共享限制。

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